El oxígeno es un elemento tan abundante en la Tierra que resulta difícil imaginar el día en que se agote. Asumimos que siempre estuvo aquí y siempre lo estará, permitiendo que el aire que nos rodea sea respirable. Y no podemos estar más equivocados, pues esta pequeña roca que llamamos hogar algún día estuvo repleta de metano. Y aunque demorará miles de millones de años, algún día los niveles de oxígeno en la Tierra caerán tanto que la respiración se volverá asfixiante.
Desde hace más de tres décadas, el Movimiento de Extinción Humana Voluntaria (VHEM, por sus siglas en inglés) intenta convencer a la humanidad de abandonar este viaje llamado vida. Bajo la premisa de que somos “incompatibles con la biosfera”, la organización postula que la extinción humana es la solución ideal a los problemas ambientales de la Tierra.
Hace 4500 millones de años, Marte no se parecía en nada al planeta rojo que conocemos hoy. Era un planeta caliente, con una atmósfera densa y vastos cuerpos de agua esparcidos por toda su superficie. De hecho, la evidencia sugiere que alguna vez lo cubrió un océano de 300 metros de profundidad. En este pasado remoto, los cometas y asteroides transportaban moléculas orgánicas y otros elementos químicos precursores de la vida. Por eso, los investigadores creen Marte pudo ser el primer planeta del Sistema Solar en albergar vida.
Los sistemas vasculares de las primeras plantas eran extremadamente simples. Hace 500 millones de años, al interior de sus raíces y tallos presentaban estructuras semejantes a pacas de paja que se limitaban a absorber nutrientes y agua del medio circundante. Todo eso cambió hace unos 420 millones de años. Y ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Yale cree haber resuelto este misterio que surgió hace más de un siglo.
Tras la explosión de 1986, las inmediaciones de la planta nuclear de Chernóbil continúan deshabitadas. Y es que, a 35 años del sastre, los niveles de radiación en la zona son anormales. Muchas personas que habitaban la región desarrollaron graves problemas de salud por la exposición a altas dosis de radiación. Sin embargo, las terribles consecuencias del evento también terminaron pasándole factura al medio ambiente.
Quizá no lo parezca, pero masticar es una tarea importantísima de la digestión. De hecho, la masticación gasta mucha más energía de la que imaginas y es posible que influyera en la evolución de los humanos. ¿Alguna vez te detuviste a analizar este proceso? La boca se abre y los dientes se cierran sobre el alimento. Una enorme cantidad de músculos se sincronizan para levantar la mandíbula una y otra vez. Mientras tanto, en el interior la lengua dirige la comida para que la trituren los dientes.
