En la Edad Media, la rutina nocturna de los humanos era distinta a la actualidad. Poco después que el Sol se ponía en el horizonte, los campesinos iban a dormir. Sin embargo, entre la medianoche y las dos de la madrugada despertaban un par de horas. En este lapso comían, intimaban, meditaban sobre su vida e incluso rezaban oraciones compuestas específicamente para esta parte de la madrugada.
La humanidad ha invertido buena parte de su existencia en acciones autodestructivas que no aportan nada a la civilización: destrucción del medio ambiente, hambrunas, epidemias, guerras y un larguísimo etc. Sin embargo, también tenemos aspectos positivos que contribuyen al desarrollo como el aprovechamiento de energías renovables, la proliferación del Internet, las diversas sondas que investigan objetos espaciales como Marte y la Luna, el descubrimiento del Bosón de Higgs, etc.
En 2018, la historia de la ciencia registró una nueva marca con Arthur Ashkin al convertirse, a los 96 años de edad, en el humano más viejo en recibir el prestigiado Premio Nobel de Física. En colaboración con otros dos científicos, Ashkin desarrolló la “pinza óptica”, una tecnología para la levitación de objetos que básicamente, como describe el propio autor, consiste en un poderoso láser capaz de “capturar cosas diminutas”, tan pequeñas como un átomo.
Imitando el proceso que sucede en el núcleo de una estrella, este dispositivo chino de fusión nuclear que intenta producir energía sustentable ha batido un nuevo récord en el mundo. Básicamente, la estrella madre que gobierna el Sistema Solar es una bola de hidrógeno 333,000 veces más pesada que la Tierra, cuyo peso es de casi 6,000 trillones de toneladas. En otras palabras, el Sol es extremadamente pesado y, de hecho, se formó gracias a todo ese peso.
A inicios de diciembre de 2017, Tesla inauguró un sistema de baterías de 100 megavatios al sur de Australia por solicitud expresa del propio Elon Musk que se comprometió a terminarlo en un máximo de 100 días. La instalación demostró su gran utilidad apenas dos semanas después de la apertura, el 14 de diciembre, cuando una termoeléctrica que funciona a base de carbón mineral sufrió desperfectos y tuvo que interrumpir la producción de energía. Inmediatamente, la batería de Tesla relevó el suministro de energía para toda esta zona.
Hasta hace algunos años el grafeno era un material imposible, y hoy no hacemos más que maravillarnos con la cantidad de aplicaciones que le han descubierto. Sin embargo, ninguna resulta tan prometedora como la que abordamos hoy. Una nueva investigación de la Universidad de Kansas, en los Estados Unidos, reveló que la ondulación del grafeno genera un fenómeno físico a escala atómica que podría aplicarse como una forma de producir energía barata y prácticamente ilimitada.
