Temas relacionados con el universo y los cuerpos celestes. Planetas, estrellas, galaxias, cúmulos de galaxias, meteoritos, materia oscura. Una de las formas más apasionantes de descubrir quiénes somos y dónde estamos.
La Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), nave de la NASA que está en servicio desde hace una década, encontró moléculas de agua en la Luna. Un artículo publicado en Geophysical Research Letters resume el impresionante hallazgo, y varios investigadores sugieren que podría tratarse de una fuente de agua mucho más sustentable de lo que suponían al principio.
La humanidad ha invertido buena parte de su existencia en acciones autodestructivas que no aportan nada a la civilización: destrucción del medio ambiente, hambrunas, epidemias, guerras y un larguísimo etc. Sin embargo, también tenemos aspectos positivos que contribuyen al desarrollo como el aprovechamiento de energías renovables, la proliferación del Internet, las diversas sondas que investigan objetos espaciales como Marte y la Luna, el descubrimiento del Bosón de Higgs, etc.
Uno de los momentos más épicos de Interestelar, la película de 2014 dirigida por Christopher Nolan, es la aparición de “Gargantua”, el colosal agujero negro que sirve como punto de inflexión para la trama entera. Muchos jamás lo olvidarán, y es que esta representación fue concebida por Kip Thorne, un especialista en el tema que aplicó el rigor científico. Si observar un agujero negro ficticio ya es impresionante, imagina lo maravilloso que debe ser apreciar uno real.
Hace casi tres décadas, en 1992, la astrofísica contemporánea confirmaba la existencia del primer planeta orbitando una estrella distinta al Sol, y desde entonces la cantidad de planetas conocidos no ha hecho más que aumentar, integrando un catálogo que casi alcanza los 4,000 objetos de esta clase. Sin lugar a dudas, el estudio de los exoplanetas se ha convertido en una de las áreas más prometedoras de esta disciplina científica, aunque lo mejor está por venir.
Las grandes galaxias pueden ser orbitadas por galaxias de menor tamaño, tal como sucede con los cuerpos celestes errantes (como la Luna) que terminan orbitando a planetas de mayor tamaño (como la Tierra), recibiendo el título de satélites. Y todo es culpa de la gravedad. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es orbitada por varias galaxias satélite entre las que destacan la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes, únicamente visibles en regiones del hemisferio sur donde la contaminación lumínica es nula y el cielo es sorprendentemente limpio.
Nuestro único satélite natural, la Luna, realiza un movimiento de rotación (una vuelta sobre sí misma) exactamente en el mismo tiempo que ejecuta su movimiento de traslación (la vuelta alrededor de la Tierra). En resumen, si vivieras en la Luna, un día equivaldría a 27 días terrestres y un año a ese mismo tiempo.
