La teoría sobre la extinción de los dinosaurios postula que, hace 66 millones de años, el asteroide Chicxulub impactó con la Tierra al noroeste de la península de Yucatán. El catastrófico evento diezmó gran parte de la vegetación y aniquiló múltiples especies animales. Ahora, un grupo de investigación de la Universidad de Harvard postula una nueva hipótesis que explicaría el origen y la jornada del legendario cuerpo celeste.
El pasado mes de octubre de 2017, el mundo de la astronomía sufrió cierto revuelo por el descubrimiento que realizó el telescopio Pan-STARRS 1: un misterioso objeto espacial de forma alargada con 400 m de longitud, superior a cualquier otro asteroide o cometa detectado en nuestra vecindad cósmica, visitaba el Sistema Solar.
A finales del año pasado, se detectó el primer objeto interestelar en visitar el Sistema Solar. Desde que Oumuamua atravesó nuestro vecindario cósmico el pasado mes de octubre, los astrónomos han intentado develar algunos de sus misterios. Inicialmente se pensó que se trataba de un cometa, poco tiempo después se le clasificó como asteroide. Pero, hace apoco los investigadores lo describieron como un objeto de cuerpo helado, como un cometa, pero con una cubierta rocosa, como un asteroide.
El pasado mes de octubre el telescopio Pan-STARRS 1, ubicado en Hawái, fue capaz de detectar algo nuevo: la visita de un objeto interestelar a nuestro Sistema Solar. Esta detección fue corroborada en un nuevo estudio publicado en el periódico científico Nature, donde los científicos señalan que el descubrimiento es el primero de su clase.
Al leer el título anterior, probablemente pensaste: “Ni siquiera estaré aquí cuando suceda.” ¿No es cierto? De cualquier modo, si realmente la predicción de una posible colisión de un asteroide con la Tierra llega a materializarse, deberíamos rezar para que nuestros descendientes descubran una manera segura de destruir el cuerpo celeste antes de que el mismo aniquile a la raza humana.
Según Discovery News, existen más de 10 mil cuerpos celestes cercanos a la Tierra que han sido identificados hasta ahora. Se trata de asteroides y cometas de diferentes tamaños, que comprenden la distancia orbital de la Tierra a unos 45 millones de kilómetros. De ellos, aproximadamente el 10% son mayores a un kilómetro, siendo lo suficientemente grandes como para provocar desastrosas consecuencias globales en caso de un impacto.