La neurociencia es una rama científica que se encarga de estudiar y explicar los procesos y estructuras que conforman al cerebro. Desde porqué soñamos hasta el lugar dónde se originan las enfermedades más increíbles que afectan a este importante órgano humano.
¿Por qué razón masajéanos un área adolorida para sentir alivio?
La piel es un órgano sumamente sensible y abundantemente inervado por terminaciones nerviosas receptoras que se encargan de cubrir las diversas categorías de sensibilidad como el tacto, el dolor, la temperatura y la presión. Estos receptores son capaces de transmitir este mensaje (que no es nada más que una transformación de un estímulo físico en un impulso eléctrico nervioso) a los centros cerebrales superiores o a los arcos reflejos locales desde los cuales se opera una respuesta consciente o estereotipada respectivamente.
Analiza con cuidado la imagen que acompaña a este artículo y haz un conteo de los tonos de rojo que puedes identificar. Si llegas a distinguir entre dos o tres diferentes tonalidades de rojo probablemente seas un hombre. Ahora bien, si eres capaz de distinguir cinco, seis o incluso siete tonos diferentes, es muy probable que seas una mujer. Este experimento visual ha sido realizado en varias ocasiones y siempre arroja resultados sorprendentes: las mujeres son capaces de distinguir una gama más amplia de colores que los hombres.
Y para nada es de extrañar que la paleta visual masculina no conozca más allá de los siete colores con sus variantes entre claras y oscuras, mientras que las mujeres pueden definir decenas de colores por su nombre correcto. Por otro lado, diversos estudios de índole similar afirman que si cambiamos los colores por columnas en tonalidades de grises con posiciones alternadas, los hombres perciben mejor los estímulos del movimiento que estas provocan.
¿Alguna vez has empezado una dieta o ejercicio, y la intención no duró más de una semana? Si eres como millones de otras personas, que sin duda tienen las mejores intenciones, pero no consiguen mantener el ritmo. Vamos mostrarte por qué la motivación y fuerza de voluntad por si solas no funcionan (y que funciona en su lugar).
Cuando das comienzo a cualquier proyecto de salud, tu entusiasmo es alto y te encuentras motivado, ya sea por la búsqueda de un cuerpo perfecto o para librarte de alguna molestia. Pero, naturalmente, esta motivación tiende a disminuir con el tiempo.
Cuando la motivación se desvanece, pasas a confiar en la fuerza de voluntad. Mas desafortunadamente nadie posee una fuente inagotable de fuerza de voluntad – que pasa a ser un recurso escaso que deber cuidarse bastante. Cada vez que haces algo que no tienes muchas ganas de hacer, puedes echar mano de tu fuerza de voluntad. Es como si todas las tentaciones agotaran tus reservas de fuerza de voluntad. Por la noche, después de un día malo, puedes llegar a la conclusión de que simplemente no te queda más fuerza de voluntad. Es por eso que la mayoría de personas deja de lado la dieta en la noche después de haber comido saludable todo el día. Si la motivación y fuerza de voluntad no funciona para ti, no hay otra manera.
Si te miras en el espejo, verás cómo luce tu cuerpo por fuera. El homúnculo cortical, por otro lado, representa la forma cómo nuestro cerebro ve nuestro cuerpo desde el interior.
En la década de 1930, el neurocirujano Wilder Penfield operaba a pacientes con epilepsia. Ya que tenía a su disposición un cerebro vivo en la mesa de operaciones, aprovechó la oportunidad para “husmear” un poco. El médico recogió datos con el fin de descubrir qué partes de la corteza cerebral controlaban los movimientos corporales voluntarios y de las sensaciones. Lo que descubrió fue un cuerpo humano muy distorsionado: el homúnculo cortical.
Los electrodos conectados al cerebro no mienten: un televisor, un botón y un gorro con sensores que transmiten la actividad eléctrica hacia una computadora son suficientes para identificar las regiones cerebrales que se activan cuando un individuo recibe un mensaje político. “No hay posibilidad de mentir”, asegura el neurofisiólogo clínico Jaime Romano.
Las mediciones neurológicas permiten saber exactamente qué piensa la gente, sin dar margen a que se mienta. Una persona que se diga liberal seguramente tendrá reacciones cerebrales que coincidan con su postura política… o no: hay quienes presionan su discurso para mostrarse más liberales de lo que realmente son, y aquellos que se autodenominan conservadores, quizá no lo sean tanto.
El mal del cerebro es un documental compuesto de dos partes, “Cerebros reparados” y “En busca de la memoria”. El tema central del documental son las enfermedades cerebrales y las nuevas tecnologías en desarrollo para dar solución o aminorar sus efectos.
Mediante el implante cerebral de un par de electrodos en el núcleo subtalámico nos muestran como los pacientes de Parkinson eliminan el constante temblor característico de la enfermedad, Paco Montesinos es un paciente que depende de forma total de los implantes en su cerebro, “Me siento como si fuera una escultura“, dice luego de que el aparato responsable de regular las acciones de los electrodos es desactivado, queda ahí, totalmente inmóvil y respirando con mucha dificultad, como un ciborg al que se le acaban las energías.
