Cada cultura posee una manera particular de hacer rituales de muerte, conmemorar a sus muertos o disponer de los cadáveres de sus seres queridos. Lo que un determinado grupo considera normal, ante los ojos de otros puede resultar extraño, raro y hasta perturbador. Innegablemente para nuestras costumbres, algunas tradiciones funerarias de otros pueblos podrán considerarse macabras.
A continuación te presentamos una selección de los más curiosos rituales de muerte conocidos, algunos de ellos, practicados hasta hace poco o llevados a cabo en secreto.
Siempre me fascinado la importancia y el sentido con que algunas culturas orientales abordan el tema de la muerte, los occidentales solemos tratar a los difuntos con mucho respeto, tristeza y nostalgia porqué a pesar de la idea del más allá que promulgan muchas religiones, sabemos que quizá nunca volvamos a estar con ellos, algunas culturas orientales a diferencia de la nuestra, abordan los funerales con mucho respeto y como un signo de estatus social, especialmente en Taiwán, donde la organización de un funeral dramático para los familiares que han fallecido es de suma importancia. Por lo tanto, para crear un ambiente adecuado a la ocasión, las familias ricas contratan plañideras que lloran, cantan e incluso se arrastran por el suelo para mostrar toda su tristeza.
El día de muertos es el ritual más importante de México, porque en la fiesta participan todos los grupos étnicos, mestizos e indígenas del campo y la ciudad.
Calaveras de azúcar – Día de muertos
Los dos primeros días de noviembre se celebra la unión del mundo de los muertos con el de los vivos. Primero las almas de los infantes y luego las de los adultos regresan para recordar los buenos momentos y deleitarse con algunos de sus platillos y bebidas predilectas. Esta costumbre se celebra en más de 50 formas distintas y hay tantas versiones de altares como familias ansiosas de recibir a sus seres queridos.
En Mozambique tienen un ritual que es muy efectivo para la cura de cualquier dolor de cabeza. Este poderoso ritual esta avalado por la OMS y ha demostrado su efectividad en repetidas ocasiones.
El humo es espeso alrededor del funeral público. Los ojos producen escozor y el aire está cargado con los olores de madera quemada, incienso, y – lo más preocupante – un aroma descrito como si fuera barbacoa de carne. Pilas de madera arden a lo largo de la rivera del rio, ocasionalmente avivadas por hombres o niños con el fin de mantenerlas encendidas. Aquí y allá, sobresalen de los lotes apilados, una extremidad del cuerpo o la cabeza del difunto – se cree que su alma ha partido hacia el cielo. Este no es un lugar para las personas delicadas.
Los Ghats de Varanasi son grandes pasarelas de piedra construidas en las orillas del rio sagrado de la India, el Ganges. Durante siglos, la gente ha venido aquí para orar, meditar, bañarse y, como es sabido, incinerar a sus muertos. A pesar del carácter antiguo y sagrado del lugar, los visitantes deben esperar más un ambiente de mercado lleno de empujones y bullicio que un lugar para la meditación en silencio. El más grande de los ghats para incinerar, el Manikarnika (donde se tomaron las fotografías), se cree recibe alrededor de 200 cremaciones funerarias en un solo día.
Durante horas se repiten los cantos rituales y el batir incesante de los tambores. El ritmo se precipita cada vez más. En el claro del bosque, los negros danzantes, bañados en sudor e iluminados por las antorchas, se encuentran en suma excitación. Pero siguen girando batiendo los brazos, con los ojos desorbitados y la boca hecha mueca por el esfuerzo. Bruscamente se detienen; sólo se mueven las llamas de las antorchas y se escucha el crepitar de los hachones. Una figura vestida con ropas negras y sombrero de copa emerge de entre las sombras de los árboles. Su rostro está embadurnado de blanco espectral, sostiene una vara y un cráneo humano; levanta el rostro hacia el cielo y grita un nombre en la oscuridad de la noche: «Barón Samedi, Barón Samedi». Los tambores rompen su silencio y los danzantes entran en acción. Los cánticos prosiguen sus mensajes misteriosos y extraños, mientras el enigmático personaje contempla la escena.
