De aquel nostálgico libro de Atlas que nunca usábamos en la primaria, los mapas más alucinantes siempre fueron (para mí) los que mostraban los distintos relieves de cada lugar en el planeta Tierra. Una evidencia poderosa de que no estoy solo en esta preferencia es el geoide: un modelo del nivel promedio del mar global que es usado para medir elevaciones precisas de la superficie.
El espíritu de H. G. Wells y La Guerra de los Mundos sigue vigente. Para continuar con su búsqueda de vida en Marte, la NASA se preparó para una nueva etapa en la búsqueda de vida: el Laboratorio Científico de Marte.
Esta misión, originalmente planeada para 2009, pero que fue postergada hasta 2011, la llevará a cabo un explorador de última tecnología que recibe el nombre de Curiosidad (“Curiosity” en inglés). El explorador recorrerá la superficie del planeta desempolvando rocas, pero también vaporizándolas con un rayo láser, con el fin de tomar muestras y analizarlas ahí mismo. Al vaporizarlas, creará una nube de plasma que revelará su composición química.
El objetivo final, afirma Joy Crisp, del Laboratorio de Propulsión de NASA, es buscar moléculas orgánicas. “Queremos saber si el ambiente de Marte es, o ha sido, propicio para la vida“. Al decir de los líderes de la misión, las rocas marcianas contienen registros que datan de miles de millones de años acerca de la temperatura planetaria, el contenido de agua y la atmósfera.
A diferencia de los exploradores anteriores, Curiosity será capaz de recorrer distancias mayores; contiene más instrumentos y herramientas y un brazo robótico mejorado. Sin embargo, lo más importante es que esta unidad estará equipada con un laboratorio analítico y su función será más que simplemente la observación.
Un increíble Time Lapse de la tierra tomado desde la Estación Espacial Internacional (ISS). El video en alta definición esta grabado en formato 4K (Ultra-High Definition 4096 x 2160). La gran resolución del 4K muestra imágenes más detalladas, realistas y atractivas sin estructura de píxeles visibles a corta distancia.
Esta galería de impresionantes imágenes de Marte son propiedad de la NASA y National Geographic. Las vistas sobre el terreno en realidad están procedas por computadora, son obra de Kees Venebosa en base a simulaciones del terreno real, el software para el modelado de los paisajes se llama Terragen.
Son las 7:00 de la mañana. Tenía puesta la alarma para las 7:35 pero me he despertado gracias a las obras. Una nueva avenida, podría ser la M60, pasa delante de mi casa atropellando el sueño ajeno y decenas de árboles. Claro que hay quejas, que talan los árboles, que el CO2, que la desforestación… Pero no hay problema. Por ley, los ayuntamientos tendrán que plantar un ejemplar por cada año de edad que tenga el árbol talado.
En 1969, después del primer alunizaje un granjero llamado James Cadle propuso usar una bandera para representar a nuestro planeta en futuras misiones espaciales, en vez de colocar la bandera de Estados Unidos, como se venía haciendo.
