Cuando desarrolló todo el trabajo teórico que sentó las bases de la física del siglo XXI, Einstein no era más que el modesto empleado de una oficina de patentes en Suiza. Recibió en 1921 el Nobel de Física por su descripción del efecto fotoeléctrico; fue el primero en hablar de la dualidad partícula-onda de la luz, sentando las bases de la mecánica cuántica.
