En una época con escasas opciones disponibles para la mujer la publicidad de Lysol, que lo anunciaba como un producto íntimo femenino, terminó convirtiéndolo en uno de los anticonceptivos más populares a inicios del siglo pasado. En nuestros días, los productos Lysol suelen almacenarse bajo los fregaderos de la cocina, listos para desinfectar las superficies o arrasar con los gérmenes en el baño.
Y lo último que haría una persona sería poner esta sustancia desinfectante en alguna parte de su cuerpo. Sin embargo, a principios del siglo XX Lysol era requerido por las mujeres para hacer precisamente lo antes mencionado.
Lysol se promocionaba directamente entre las amas de casa, no para ser empleado como un desinfectante de superficies, sino como un producto de higiene femenina que garantizaba la “delicadeza de la mujer” y protegía “la felicidad conyugal”. En lugar del agente limpiador que todos conocemos en la actualidad, en los albores de 1900 Lysol se promocionaba como una ducha vaginal que podía emplearse para terminar con los gérmenes responsables por el mal olor y atraer a los maridos desinteresados.
El desinfectante Lysol como método anticonceptivo.
De hecho, la mayoría de los carteles publicitarios de la época estaban enfocados a llamar la atención de los esposos, aparentemente colocando tanto la culpa como la carga sobre la esposa por provocar su indiferencia. Mientras la publicidad garantizaba que emplear Lysol para la higiene femenina devolvería la intimidad a la pareja, transmitía un mensaje muy sutil que iba mucho más allá de la promoción sobre la higiene básica.
Una vez que pasó la ley de Comstock, los productos anticonceptivos se hicieron ilegales en los Estados Unidos hasta 1965. Por eso, las duchas vaginales eran algo común – aunque poco efectivas – después del coito como un método de planificación familiar. Con tan pocas opciones disponibles en el mercado para las mujeres, el Lysol que se promocionaba como un producto de higiene femenina se convirtió en uno de los anticonceptivos más socorridos de la época.
Aunque era un producto barato, conveniente y se había convertido en un popular método para la planificación familiar, Lysol no funcionaba como tal. En un estudio que se realizó en 1933 se encontró que al menos el 50% de las mujeres que utilizaban Lysol como método anticonceptivo terminaban embarazadas.
Un crimen contra las mujeres.
Y no sólo la publicidad promocionaba el uso de las duchas vaginales. En lo que respecta a los médicos de la época, personajes como Joseph De Lee, un prominente obstetra, recomendaban el uso de Lysol durante el parto, afirmando que “reducía la cantidad de materia infecciosa” arrastrada al útero durante el nacimiento.
Hasta 1953 Lysol contenía cresoles, potentes antisépticos que pueden causar quemaduras e inflamación al contacto con la piel. Hasta el año de 1911, se habían registrado un total de 193 envenenamientos y 5 decesos como resultado directo de las duchas con Lysol.
Pese a esto, no fue sino hasta la década de 1960 cuando el empleo de Lysol como un método anticonceptivo empezó a caer en desuso, sobre todo gracias a la disponibilidad de más opciones para la planificación familiar. Para ese entonces, Lysol evolucionó a una fórmula menos tóxica y empezó a ser promocionado como el limpiador común que conocemos en la actualidad.