Temas relacionados con el universo y los cuerpos celestes. Planetas, estrellas, galaxias, cúmulos de galaxias, meteoritos, materia oscura. Una de las formas más apasionantes de descubrir quiénes somos y dónde estamos.
Durante siglos, lo único que sabíamos sobre nuestro vecindario cósmico es que al Sol lo orbitaban nueve planetas (ocho en la actualidad). Pero, desde mediados del siglo XX empezamos a escudriñar a profundidad nuestro Sistema Solar. Después, la llegada de los telescopios espaciales nos permitió observar mucho más allá en el Universo.
El Oumuamua sigue dando de qué hablar. Avi Loeb, un astrofísico de la Universidad de Harvard, crítica la arrogancia de la comunidad científica en torno a este tema. Y considera que las hipótesis presentadas hasta la fecha no explican todas las características del misterioso objeto. Si no sabes de que hablamos, te ponemos en contexto: en octubre de 2017, el astrónomo canadiense Robert Weryk encontró algo sorprendente en el cielo gracias al telescopio Pan-STARRS1, situado en el Observatorio de Haleakala, en Hawái.
La misión de la Sonda Solar Parker logró fotografías inéditas de Venus. Por primera vez en la historia de la astronomía se registró en luz visible la superficie de este planeta. Además del goce que supone satisfacer la curiosidad de los habitantes terrestres, estas imágenes sirven a otros propósitos. Por ejemplo, nos ayudarán a entender cómo ha evolucionado el planeta, los minerales que contiene y la geología de su superficie.
La llamada “anemia espacial” representa un serio problema para los viajes espaciales largos, como el que busca la colonización de Marte. Hasta hace unas décadas, cada ser humano vivió y murió bajo la influencia de la gravedad terrestre. Un viaje espacial conlleva grandes obstáculos técnicos, y en los últimos años aprendimos mucho sobre el estrés al que es sometido el cuerpo humano en estas condiciones. Pero, todavía nos queda mucho por descubrir.
No es de extrañar que el Universo esté repleto de planetas inhóspitos. El espacio exterior es un lugar peligroso con los fenómenos más extraños que puedas imaginar. Una vez que abandonas el planeta, puedes olvidarte de comodidades como la gravedad, el sentido de orientación e incluso la noción del tiempo.
El hidrógeno es uno de los elementos más abundantes en nuestro Universo. Sin embargo, para los astrónomos resulta complicado detectar cúmulos individuales de hidrógeno en el medio Interestelar (ISM). Por eso, este hallazgo de un equipo del Max Planck Institute for Astronomy (MPIA) resulta tan relevante. Se trata de un filamento de hidrógeno atómico que se extiende por buena parte de la Vía Láctea. Una estructura ubicada a 55,000 años luz de distancia a la que apodaron Maggie. Hablamos de una de las estructuras más largas observadas en nuestra galaxia.
