La incesante pasión humana por desvelar los confines del Universo se manifiesta en toda una diversidad de ámbitos. El espacio y el océano, en particular, suponen un fascinante atractivo debido a un factor común: ambos están repletos de enigmas y misterios. Sin embargo, nuestra inherente inadaptación a estos entornos limita la capacidad de explorarlos o habitarlos sin asistencia de tecnología especializada.
Ciudad Perdida, un campo de fuentes hidrotermales al oeste de la dorsal mesoatlántica, figura como un ecosistema único. Próximo a la cima de una montaña submarina surge un paisaje poblado por torres que se elevan desde el fondo oceánico. Las columnas y muros de carbonato adquieren una tonalidad azul fantasmal conforme el vehículo a control remoto las explora.
Un buen indicio de un “arrecife saludable” son las curiosas canciones acuáticas. Por extraño que parezca, los peces son animales ruidosos y recientemente los sorprendieron produciendo sonidos inéditos. Los grabaron durante un estudio realizado por personal de la Universidad de Bristol y la Universidad de Exeter, ambas en Inglaterra. El objetivo de la investigación era analizar el ambiente sonoro en arrecifes de coral en proceso de restauración en Indonesia. Y posteriormente compararlo con arrecifes degradados o conservados.
Captadas en la Bahía de Monterrey, las imágenes muestran una medusa fantasma gigante (Stygiomedusa gigantea). El personal del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) lleva más de tres décadas desplegando robots acuáticos en las costas de California, y esta es la primera vez que divisan un espécimen de este género.
Vivimos engañados: el ser vivo “más grande” habitando las profundidades del océano no es la ballena azul. Con 180 toneladas de peso, sin duda alguna reinaría en la lista de los más pesados. Pero, sus 30 metros de envergadura resulta insignificantes para el siguiente organismo. Durante una exploración en Australia Occidental, un grupo de investigación del Schmidt Ocean Institute localizó un sifonóforo de 45 metros, la misma distancia que hay entre el suelo y el piso número 15 de un rascacielos.
Un estudio colaborativo entre la Universidad de Stanford y la Universidad de California, en Estados Unidos, realizó análisis inéditos a la frecuencia cardíaca del animal más grande del planeta: la imponente ballena azul. Los datos obtenidos con estas mediciones son tan extremos que resultan sorprendentes incluso para los científicos. La información proporcionada por el sistema cardiovascular de la ballena azul, además de corroborar que es el animal de mayor tamaño que ha vivido en la Tierra, sugiere que difícilmente la superará otro ser vivo.
