Hace unos 14 mil millones de años ¡tachán!, el universo simplemente apareció. Una muy buena noticia para la humanidad. No soy muy especial haciendo cuentas (en realidad no me va muy bien con las matemáticas), pero estoy perfectamente conforme y feliz de aceptar los cálculos de aquellos que saben – los físicos. Y aún más feliz estoy de vivir con el hecho de que la física es una ciencia exacta que acierta como los mil demonios – incluso cuando falla.
El síndrome de Koro es tan raro como su nombre. Recientemente, la antropóloga Louisa Lombard, de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.), describe un caso curioso que vio durante su visita a un pequeño pueblo de la República Centroafricana, que involucra a dos hombres afirmando que robaron sus penes.
Así mismo. Parece que, un día antes, un viajero había visitado la ciudad y le había dado la mano a un vendedor de té, que inmediatamente dijo haber sentido una descarga eléctrica, y que a su vez hizo que su pene se encogiera. Él gritó al instante del acontecimiento, reuniendo a una multitud, entre la que se encontraba un segundo hombre que dijo que lo mismo había sucedido con él.
Durante horas se repiten los cantos rituales y el batir incesante de los tambores. El ritmo se precipita cada vez más. En el claro del bosque, los negros danzantes, bañados en sudor e iluminados por las antorchas, se encuentran en suma excitación. Pero siguen girando batiendo los brazos, con los ojos desorbitados y la boca hecha mueca por el esfuerzo. Bruscamente se detienen; sólo se mueven las llamas de las antorchas y se escucha el crepitar de los hachones. Una figura vestida con ropas negras y sombrero de copa emerge de entre las sombras de los árboles. Su rostro está embadurnado de blanco espectral, sostiene una vara y un cráneo humano; levanta el rostro hacia el cielo y grita un nombre en la oscuridad de la noche: «Barón Samedi, Barón Samedi». Los tambores rompen su silencio y los danzantes entran en acción. Los cánticos prosiguen sus mensajes misteriosos y extraños, mientras el enigmático personaje contempla la escena.
Un compendio de frases celebres de ateos ilustradas, algunas de personajes históricos y otras de simples desconocidos pero cargadas de verdad y a veces hasta de ironía. Sé que la gran mayoría de nuestros seguidores son creyentes y profesan alguna religión, respetamos sus creencias y sus posturas. Personalmente y desde hace mucho tiempo me considero agnóstico, aunque nos metan dentro de la misma categoría que los ateos, nuestra postura no es la negación de la existencia de dios, pero consideramos que el ser humano no esta facultado aun para llegar a comprender el absoluto.
En el siglo XVII, la mayoría de los médicos sostenían que a los promiscuos se les ponía la nariz roja, padecían gota crónica, alopecia y, a los más viciosos, hasta les salía una joroba.
Los principios de la actual calefacción central hay que buscarlos en los antiguos romanos, inventores del hipocausto: tubos de barro cocido en las paredes que distribuían por toda la casa el aire caliente a partir del fuego de leña que ardía en el sótano.
En la Europa del siglo XVIII comenzó a utilizarse el vapor conducido a través de tuberías para calentar las casas de los ricos, pero el aire se resecaba y el olor a polvo quemado era insoportable. Ya en 1880 comenzó a calentarse agua en lugar de aire a través de los actuales radiadores.
30 siclos de plata –unos 1.200g- es lo que supuestamente cobró Judas por delatar a Cristo. Era un cifra pequeña, similar a la indemnización por dejar inútil a un esclavo.
Era famosa la rivalidad entre el pintor Giotto di Bondone y el poeta, también italiano, Dante Alighieri. En una ocasión, y después de que Giotto le presentara a sus hijos al poeta, éste no tuvo otra ocurrencia que preguntarle: “¿Cómo es que hacéis unas figuras tan hermosas para los demás y, sin embargo, las vuestras propias son tan deformes?” A lo que el pintor respondió: “Es que las figuras de los demás las hago de día”.
La imagen de un espectro vagando por el mundo vestido con una sábana y cadenas se popularizó en la Edad Media aunque los espíritus no siempre tuvieron ese look; en las antiguas culturas el alma de los muertos tomaba formas muy distintas. Fue a partir del siglo XIII cuando se generalizó la idea de que los fantasmas son reproducciones exactas del cuerpo en el entierro, hasta el punto de conservar el vestuario de ese momento. Así la típica sábana tiene su origen en los sudarios, lienzos de lino o algodón blanco con los que antiguamente se envolvían los cadáveres.
Desde una perspectiva etnográfica, en la historia de la humanidad la sangre menstrual se reconoce como un veneno, una impureza capaz de aniquilar. Por años, incluso, la ciencia formal habló de la menotoxina, la sustancia tóxica existente en la sangre y secreciones vaginales durante la menstruación. Aún aparece en ciertos diccionarios médicos.
