Un equipo de investigadores encontró el elemento que desactiva el sistema de “alarma” molecular en nuestro organismo, mismo que desempeña un papel importantísimo en la respuesta inmunitaria. Se trata de la proteína MR1, encontrada en cada célula del cuerpo humano. Cuando encuentra evidencia de cáncer o infección bacteriana, este pequeño superhéroe alerta a los glóbulos blancos, las poderosas células de defensa de nuestro sistema inmunitario.
En investigaciones previas se descubrió el mecanismo del que depende la MR1 para su activación. Sin embargo, no lograron comprender cómo es que la alarma MR1 se “desactiva”, hasta ahora. La investigación publicada en Journal of Cell Biology estuvo a cargo de Hamish McWilliam y José Villadangos, investigadores de la Universidad de Melbourne y del Peter Doherty Institute, respectivamente.
Básicamente, estos científicos detallaron el mecanismo molecular esencial que controla la expresión de la MR1. “Encontramos que existen unas proteínas denominadas AP2, que se unen a la MR1 y la arrastran al interior de las células”, explica McWilliam. “Una vez dentro, el MR1 es incapaz de enviar señales a los glóbulos blancos. Situación que efectivamente inhibe la respuesta inmunitaria”, agrega.
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Durante el estudio, los investigadores encontraron que desactivando las AP2 en las células o alterando la MR1, eran capaces de regular la activación de la MR1. Y como consecuencia de esto, estimular o inhibir la presencia de glóbulos blancos. McWilliam explica que se trata de un hallazgo esperanzador, toda vez que posibilita la comprensión fundamental de la biología del MR1. Además, puede contribuir al desarrollo de tratamientos para mejorar el sistema inmunológico.
“Al entender cómo desactivar la MR1, somos capaces de incrementar o inhibir la respuesta inmune, así como de aprovechar y controlar la inmunidad hacia tumores por agentes patógenos”, señala McWilliam.